Posible primera prueba de vida alienígena en Phobos

Expertos de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos, afirman que una misión espacial enviada a una luna de Marte (Phobos) podría volver a la Tierra con vida alienígena a bordo. Serían microorganismos durmientes y llegados a Phobos tras salir disparados de Marte como consecuencia del impacto del planeta con asteroides. Estos microorganismos podrían “despertar” al entrar en contacto con las condiciones terrestres, más favorables, aseguran los científicos. Sus conclusiones han sido fruto de minuciosos cálculos sobre el historial de impactos de asteroides en Marte en los últimos 10 millones de años, sobre la cantidad de material que habría salido del Planeta Rojo por estos choques y, sobre si partículas individuales eyectadas podrían haber aterrizado en una de las lunas de Marte: la más cercana al planeta.

Descubren qué causa unas franjas en Saturno

Estas violentas corrientes de aire, observadas por la sonda Cassini, cruzan el planeta de lado a lado.

Cassini descubre que Titán alberga un océano bajo su superficie

Nunca se había visto algo así fuera de nuestro propio planeta: se han detectado mareas en la luna Titán de Saturno, lo que indica que existe un océano – probablemente de agua – bajo su superficie.

Preparados para analizar 100.000 estrellas de la Vía Láctea

Gaia-ESO, uno de los mayores y más ambiciosos estudios realizados desde tierra, permitirá un análisis exhaustivo de la formación, evolución y características de las distintas poblaciones de estrellas de la Galaxia. En el proyecto participa el Instituto de Astrofísica de Andalucía.

La Voyager 1 cruza al otro lado

La sonda de la NASA, el ingenio humano que ha llegado más lejos, atraviesa por fin los límites del Sistema Solar.

El telescopio VLT nos acerca a NGC 6357

El telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO ha captado la imagen más detallada hasta el momento de una parte de la espectacular guardería estelar NGC 6357. La imagen muestra numerosas estrella jóvenes calientes, brillantes nubes de gas y extrañas formaciones de polvo esculpidas por la radiación ultravioleta y los vientos estelares.

Descubren dos planetas casi pegados

Dos mundos que orbitan extremadamente juntos la misma estrella, a 1.200 años luz de la Tierra, presentan una impresionante estampa alienígena.

La luna Titán, engarzada en los anillos de Saturno

La luna Titán parece estar engarzada como una piedra preciosa en los anillos de Saturno que, a su vez, proyectan preciosas sombras sobre el hemisferio sur del planeta gigante. Así es como define la Agencia Espacial Europea (ESA) esta bella imagen tomada por la sonda Cassini y que ha sido escogida como imagen de la semana en la ESA.

Detectan agua helada en el polo sur de La Luna

El hallazgo puede ser clave si alguna vez el ser humano se decide a habitar el satélite natural de la Tierra.

Los planetas similares a la Tierra son mucho más comunes de lo que se creía

Durante mucho tiempo, se ha creído que los planetas pequeños semejantes a la Tierra sólo se formaban alrededor de estrellas con un contenido elevado de elementos pesados, como hierro y silicio. Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que este tipo de planetas se forman en torno a estrellas con muy distintas concentraciones de elementos pesados, lo que supone que podrían ser mucho más comunes en nuestra Galaxia de lo que se pensaba.

La ESA aprueba una misión para explorar el lado oscuro del Universo

La ESA aprobó la misión Euclides, que se lanzará en 2020 con el objetivo de estudiar el lado oscuro del Universo. Dispondrá de un telescopio espacial que confeccionará un mapa tridimensional de la distribución de, hasta dos mil millones de galaxias, y de la materia oscura que contienen. Extendiéndose más de diez mil millones de años-luz, esta misión estudiará la evolución de la estructura del Universo durante tres cuartas partes de su historia.

Una galaxia casi tan antigua como el Universo

Dos telescopios japoneses cazan una galaxia a 12.900 millones de años luz de la Tierra, la más lejana descubierta jamás.

El mejor momento cosmológico no es ahora

Desde hace unos años se viene especulando sobre cómo será el Universo en el futuro y cómo condicionará la capacidad de sus habitantes futuros de hacer una Cosmología correcta.

Un roce entre dos galaxias deja una "cicatriz" de hidrógeno que las une

Ratifican que existe un enlace gaseoso entre Andrómeda y Triangulum, dos galaxias vecinas de la Vía Láctea.

Michel Mayor, el cazador de planetas

Este astrofísico abrió la puerta al sueño de encontrar mundos parecidos a la Tierra. Lo hizo al descubrir hace 17 años el primer planeta fuera del Sistema Solar. Desde entonces, el reciente premio Fundación BBVA ha localizado más de 200. El suizo Michel Mayor conoce el Universo como nadie. Ahora que las cosas por la Tierra parece que van regular, es momento de mirar hacia las estrellas.

ESO construirá el telescopio óptico/infrarrojo más grande del mundo

ESO va a construir el telescopio óptico/infrarrojo más grande del mundo. En su reunión del 11 de junio en Garching, el Consejo de ESO ha aprobado el programa del "European Extremely Large Telescope" (E-ELT), sujeto a confirmación de los llamados votos ad referendum [1] por cuatro de los países miembros. El E-ELT iniciará sus operaciones científicas a principios de la próxima década.

Las enanas blancas y la historia de nuestra galaxia

Como cualquier galaxia espiral típica, la Vía Láctea exhibe al menos tres regiones bien diferenciadas: el bulbo central (una densa bola de estrellas, muy brillante), el disco (donde reside la gran mayoría de las estrellas y donde se encuentran los brazos) y el halo galáctico, una esfera difusa de estrellas viejas que envuelve al disco. Conocer la edad de las estrellas que componen cada una de estas regiones resulta de gran importancia para reconstruir el proceso de ensamblaje y la historia de la galaxia.

El Curiosity afina su puntería en Marte

El rover de la NASA aterrizará más cerca de su destino final, a los pies de una montaña donde buscará indicios de vida, en una maniobra aún más peligrosa.

Titán podría tener lagos tropicales de metano

Investigadores de EEUU y Brasil han analizado el espectro infrarrojo de la luz solar que refleja Titán, una de las lunas de Saturno, y los resultados revelan la existencia de lagos de metano cerca de su zona ecuatorial. Hasta ahora se pensaba que este elemento solo existía en forma líquida en las regiones polares.

La NASA lanza su rastreador de agujeros negros

NuSTAR analizará las emisiones de rayos X de alta energía del centro de la Vía Láctea y otras regiones extragalácticas.

El primer resplandor del Universo, visto como nunca

El telescopio Spitzer capta la que puede ser la imagen más precisa de las primeras estrellas y galaxias que ocuparon el Cosmos.

Un cráter de Marte muestra cómo cambió el clima del planeta

La sonda Mars Express de la ESA nos envía imágenes de un cráter en Marte que podría albergar pruebas de cómo evolucionó el clima del planeta, fluctuando de forma significativa debido a cambios en la orientación de su eje de rotación.

Un enorme agujero negro atraviesa el espacio a gran velocidad

Expulsado de su galaxia tras chocar y fusionarse con otro agujero, puede ser la primera prueba de que muchos de estos objetos vagan perdidos por el espacio intergaláctico sin haber sido detectados.

Universos bebé

Siguen explorando el uso de modelos con universos bebé y agujeros negros no singulares a la hora de explicar problemas de la Física moderna.

Fantasmales rayos gamma salen disparados del centro de la Vía Láctea

Descubren los restos de dos grandes chorros de radiación, señales de una violentísima actividad del gran agujero negro de nuestra galaxia en el pasado.

Cygnus-X: Herschel nos muestra al "Cisne" en todo su esplendor

Una caótica maraña de filamentos de polvo y gas conforma la matriz donde se está formando una nueva generación de estrellas masivas, tal y como se puede ver en esta impresionante imagen de Cygnus-X, tomada por el telescopio espacial Herschel de la ESA.

Los agujeros negros, ¿fuentes de vida?

Una reciente publicación sugiere que los centros de muchas galaxias tuvieron un papel clave en la diseminación de elementos químicos necesarios para la vida.

Una nueva luna en Júpiter

Con tan solo 2 kms. de diámetro, esta roca digna de ser el hogar del Principito, es la más pequeña que gira alrededor del planeta gigante.

Los "espías" regalan a la NASA dos telescopios tan potentes como el Hubble

La agencia de espionaje estadounidense de satélites ha donado dos telescopios a la NASA con tecnología tan potente como la del Hubble, según recoge este miércoles la prensa estadounidense.

Una nueva galaxia surgirá de la fusión de Andrómeda y la Vía Láctea

Simulaciones informáticas elaboradas a partir de los últimos datos facilitados por el telescopio espacial Hubble han descubierto que la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda colisionarán inevitablemente dentro de 4.000 millones de años, y que 2.000 millones de años después se fusionarán dando lugar a una única galaxia elíptica, similar a las que comúnmente se ven en el universo local. Las simulaciones muestran también que nuestro Sistema Solar será lanzado mucho más lejos del núcleo galáctico de lo que está hoy. Nada será igual en el espacio que hoy alberga la vida en la Tierra.

Impresionantes imágenes de Marte captadas por un rover de la NASA

Igual que un turista espera la iluminación adecuada para sacar una espectacular foto del Gran Cañón, el rover de la NASA Opportunity ha usado un ángulo de sol bajo para obtener una vista inolvidable de un gran cráter marciano, el Endeavor, de 22 kilómetros de diámetro. La visión panorámica, absolutamente espectacular - aún más si uno piensa que no es de este mundo -, incluye la sombra del rover (encaramado en el borde occidental del cráter) en primer plano y el gigantesco cráter al fondo.

Las bacterias del Ártico ayudan a buscar vida en la luna Europa

Los científicos han encontrado en un fiordo canadiense un territorio análogo al gélido satélite de Júpiter, helado y sulfuroso.

Tecnología de vanguardia para encontrar otras Tierras fuera del Sistema Solar

Un equipo, con participación del IAC, observa con éxito un exoplaneta empleando la tecnología LFC, conocida como "peine de frecuencias láser". El trabajo abre la puerta a la espectrometría de muy alta precisión, llamada a jugar un destacado papel en la búsqueda de planetas como la Tierra.

El tránsito de Venus, una imagen única en 100 años

Venus se interpuso hoy entre el Sol y la Tierra dejando ver su silueta deslizarse lentamente sobre la superficie del astro rey, un fenómeno que ayudará a los científicos a recopilar datos sobre el tránsito de los planetas y que no se repetirá hasta 2117.

Descubren un planeta que se convierte en polvo

Este mundo rocoso, situado a 1.500 años luz de distancia, se desintegra sin remedio bajo el calor abrasador de su estrella.

El calentamiento por marea disminuye la "zona Ricitos de Oro"

Un efecto de calentamiento poco tenido en cuenta anteriormente podría disminuir las estimaciones de las zonas habitables del tipo de estrellas más numerosas de la Vía Láctea — las de tipo ‘M’ o enanas rojas — a la mitad, dice Rory Barnes, astrobiólogo en la Universidad de Washington, en Seattle. Este factor — el calentamiento gravitatorio a través de marea — sugiere una pléyade de planetas en los cuales el calentamiento por marea es una fuente principal de calor interno. Barnes presentó su trabajo en una reunión de la División de Astronomía Dinámica de la Sociedad Astronómica Americana en Timberline Lodge, Oregón.

El último tránsito de Venus de este siglo en directo con GLORIA

Es ahora o nunca para ver a Venus caminar delante del Sol; si nos perdemos el tránsito de Venus del próximo 5/6 junio, vamos a tener que esperar hasta el año 2117 para ver el siguiente.

El telescopio más grande del mundo encuentra su lugar

La sede del fantástico Square Kilometer Array (SKA) será compartida por Sudáfrica y Australia. El complejo, de más de 3.000 antenas, ayudará a responder importantes cuestiones sobre la formación del Universo y, quizás, pueda detectar la primera señal extraterrestre.

VISTA nos muestra una enorme concentración de estrellas

En esta nueva imagen de Messier 55, obtenida con el telescopio infrarrojo de sondeo VISTA, podemos ver decenas de miles de estrellas apelmazadas cual enjambre de abejas. Además de estar concentradas en un espacio relativamente pequeño, estas estrellas son de las más viejas del universo. Los astrónomos estudian Messier 55 y otros objetos antiguos, llamados cúmulos globulares, para estudiar cómo evolucionan las galaxias y cómo envejecen las estrellas.

La NASA enviará humanos por el Sistema Solar en 2021

El futuro Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS por sus siglas en inglés) en el que trabaja la NASA, está en camino de dar a Estados Unidos el más potente vehículo que nunca haya existido para el envío de seres humanos hacia el espacio profundo antes de diez años. En declaraciones al Club Nacional del Espacio durante un almuerzo cerca del Centro Kennedy de la NASA, en Florida, Todd May, gerente del programa SLS, dijo que está previsto un vuelo de prueba sin tripulación de la nave espacial Orion en 2014, al que seguirá un test del propio sistema SLS en 2017, y una misión conjunta de lanzador y cápsula con astronautas de entre diez y catorce días que irá y volverá de la Luna en el 2021. "En ese momento, tendremos la capacidad de ir a cualquier lugar del sistema solar donde se pretenda ir", dijo May. Este experto lidera un equipo de ingenieros y diseñadores del centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. "El objetivo final es poner las botas de los humanos en Marte".

Un tipo de supernova, dos fuentes distintas

Las estrellas en explosión conocidas como Supernovas de Tipo Ia desempeñan un papel importante para medir el universo, y se usaron para descubrir la existencia de la energía oscura. Son lo bastante brillantes como para verse a través de grandes distancias, y lo bastante parecidas como para actuar como “candelas estándar” – un objeto de luminosidad conocida -. El Premio Nobel de Física de 2011 fue galardonado por el descubrimiento de un universo en aceleración usando las supernovas de Tipo Ia. Sin embargo, es vergonzoso que los astrónomos aún no saben qué sistemas estelares crean las supernovas de Tipo Ia.