Incluso las enanas marrones podrían dar a luz planetas rocosos

Por primera vez, utilizando el conjunto de telescopios ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un equipo de astrónomos ha descubierto que las regiones exteriores del disco polvoriento que rodea a una enana marrón contienen granos sólidos de tamaño milimétrico como los que se encuentran en discos más densos alrededor de estrellas recién nacidas. El sorprendente hallazgo supone un reto para las teorías sobre cómo se forman los planetas rocosos del tamaño de la Tierra, y sugiere que los planetas rocosos pueden ser más comunes de lo que se cree.

Se confirman depósitos de hielo en Mercurio

MESSENGER encuentra pruebas de hielo de agua pura cerca del polo norte del planeta.

¿Sería la vida en Marte parecida a la de la Tierra?

En nuestro planeta todo lo que respira cumple siempre las mismas reglas, pero quizás sea diferente ahí fuera.

Los planetas podrían influir en la actividad magnética del Sol

Los planetas podrían perturbar el mecanismo responsable de generar el campo magnético solar en una zona clave del interior de la estrella.

Detectan un Agujero Negro 17 mil millones de veces más grande que el Sol

Astrónomos en la Universidad de Texas podrían haber encontrado el agujero negro más grande registrado hasta ahora. Los científicos han usado el Telescopio Hobby-Eberly (HET) en Austin, Texas, para medir la masa de este agujero negro que, estiman, equivale a 17 mil millones de Soles.

Enormes cinturones de cometas podrían indicar la ausencia de grandes planetas

Gracias al telescopio espacial Herschel de la ESA, un equipo de astrónomos ha descubierto dos inmensos cinturones de cometas que rodean a dos sistemas planetarios en los que sólo hay planetas pequeños. Estos cometas podrían haber formado océanos capaces de albergar vida en sus planetas interiores.

Descubierta la mayor explosión provocada por un agujero negro

Utilizando el telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO, un equipo de astrónomos ha descubierto un cuásar con la emisión más energética descubierta hasta el momento, al menos cinco veces más potente que las que se han observado hasta ahora. Los cuásares son centros galácticos extremadamente brillantes activados por agujeros negros supermasivos. Muchos eyectan ingentes cantidades de material hacia sus galaxias anfitrionas, y estos chorros juegan un papel muy importante en la evolución galáctica. Pero, hasta ahora, los chorros de cuásares que se habían observado no eran tan potentes como predecían los teóricos.

El color de las Tierras extraterrestres

La Tierra es un punto de color azul pálido cuando se observa desde el espacio. Ahora, los astrobiólogos han determinado los colores más probables que pueden presentar los planetas similares a la Tierra que orbitan otras estrellas.

El modelo de fusión de lunas podría explicar el Sistema Saturniano

Con una gran variedad de densidades y localizaciones, los seis satélites de tamaño medio de Saturno figuran entre los más raros del Sistema Solar Exterior. Con un diámetro de entre 300 y 1.500 kilómetros, las lunas tienen unas características muy dispares: algunas están hechas casi por completo de agua helada, Encélado es rocosa y presenta actividad geológica, y otras muestran evidencias de poseer lunas más pequeñas y anillos. ¿Cómo han llegado a ser así?

Logran censar con el GTC la mayor ‘guardería’ de estrellas observable desde el hemisferio norte

El proyecto, realizado con la cámara OSIRIS en el Gran Telescopio CANARIAS, ha conseguido el censo más preciso y profundo del supercúmulo masivo Cygnus OB2, una de las ‘guarderías’ de estrellas más grandes y cercanas conocidas. Un total de 64.000 objetos han sido identificados con el estudio de esta región de formación masiva de estrellas, en el que ha participado el IAC.

Nueva propuesta para inferir la textura espacial

Proponen un montaje experimental sencillo para demostrar la existencia de ciertas estructuras en la espuma cuántica del espacio-tiempo.

El óxido de magnesio y la probabilidad de vida alienígena

¿Qué tendrán que ver los cambios de fase a altas presiones y temperaturas del óxido de magnesio con la probabilidad de que exista vida en otros planetas? O, si se prefiere algo menos dramático, ¿qué relación existe entre el diagrama de fases del óxido de magnesio y las posibilidades de supervivencia de moléculas complejas en la superficie de un planeta?

Una supertormenta en Saturno

El fenómeno ha sido captado en el polo norte del planeta, donde no hay luz debido a su largo invierno.

El planeta enano Makemake pierde su atmósfera

Los astrónomos han utilizado tres telescopios de los observatorios de ESO, en Chile, para observar el planeta enano Makemake al cruzar por delante de una estrella distante, bloqueando su luz. Por primera vez, gracias a las nuevas observaciones, han podido comprobar si Makemake está rodeado por una atmósfera o no. Este mundo gélido orbita en las partes más externas del Sistema Solar y se suponía que podría tener una atmósfera similar a la de Plutón, pero este no parece ser el caso. Los científicos también midieron, por primera vez, la densidad de Makemake. Los nuevos resultados se publicaron el 22 de noviembre en la revista Nature.

Descubren un planeta gigante 13 veces más pesado que Júpiter

El monstruoso mundo, que ha podido ser observado de forma directa, se encuentra a 170 años luz de distancia.

Planck detecta un puente de gas que une dos cúmulos de galaxias

El telescopio espacial Planck de la ESA ha obtenido las primeras pruebas concluyentes de la existencia de un puente de gas caliente que conecta dos cúmulos de galaxias separados 10 millones de años luz.

Las arañas gigantes de Marte

Captadas por una veterana sonda de la NASA, forman un paisaje diferente a cualquier lugar en la Tierra.

El eslabón perdido en la evolución de las estrellas hipergigantes

Un equipo europeo, en el que ha participado el IAC, ha hecho públicos los resultados de 30 años de investigación sobre la estrella hipergigante HR 8752. Han descubierto que, en estas tres décadas, HR 8752 ha aumentado de forma espectacular su temperatura superficial en 3.000 K a su paso por la zona conocida como Yellow Evolutionary Void (Vacío Evolutivo Amarillo). El hallazgo es fundamental para el conocimiento de la evolución de este tipo de estrellas, que pueden llegar a ser millones de veces más brillantes que el Sol.

La galaxia más lejana del Universo

Se encuentra a solo 420 millones de años luz del momento en que se produjo el Big Bang.

El renacer de una estrella presagia el destino del Sistema Solar

Los astrónomos han detectado cómo una estrella agonizante similar a nuestro Sol volvía a cobrar vida tras expulsar sus capas más externas al espacio. Este fenómeno puede ser muy similar al destino que afrontará nuestro Sistema Solar dentro de unos pocos miles de millones de años.